Road trip Suomesta Itä-Eurooppaan

Jos autoreissusi lähtöpaikka sijaitsee Länsi-, Keski- tai Pohjois-Suomessa, matkan aluksi kannattaa poiketa historialliseen Mikkeliin. Sen kiehtovinta antia ovat maamme puolustusvoimiin ja marsalkka Mannerheimiin liittyvät nähtävyydet, kuten Jalkaväki- ja Päämajamuseot sekä Mannerheimin käytössä ollut junan salonkivaunu. Taiteesta pitävien kannattaa huomioida myös läheisellä Mäntyharjulla sijaitseva Taidekeskus Salmela, jonka yhteydessä on myös upeasti entisöityjä rakennuksia, kuten 1850-luvulla rakennettu pitäjäntupa. Muita huippukohteita ovat Mikkelin tuomiokirkko, Astuvansalmen kalliomaalaukset, Visulahden matkailukeskus sekä tietysti upea Saimaa, jolle pääset esimerkiksi Mikkelin satamasta lähtevällä risteilyllä.

Mikkeliin on helppo saapua autoillen, sillä se sijaitsee valtateiden 5, 13 ja 15 sekä kantateiden 62 ja 72 risteyksessä. Vaasan, Jyväskylän tai Kuopion suunnista Baltiaan suuntaaville kaupunki on sopivasti matkan varrella. Perillä paikkaan tutustumiseen riittää päivä tai pari, mutta pitempäänkin viihtyy.

Jos haluat nähdä matkallasi aimo annoksen Järvi-Suomea, ennen Helsinkiä kannattaa poiketa Lappeenrantaan. Mikkelistä sinne johtaa upeita maisemia tarjoava kantatie 62, jota pitkin matka taittuu hieman yli puolessatoista tunnissa. Lappeenrannan ehdoton ykköskohde on keskustan pohjoislaidalla sijaitseva historiallinen Lappeenrannan linnoitus. Se on jo itsessään nähtävyys, minkä lisäksi linnoituksen yhteydessä on lukuisia muita kohteita, kuten Etelä-Karjalan museo, Lappeenrannan taidemuseo, kulttuuri- ja tapahtumakeskus Kehruuhuone, Ratsuväkimuseo sekä kesäisin myös Suomen suurin hiekkalinna. Heti vierestä löytyvät myös Lappeenrannan satama, ravintolaksi muutettu Lappeenrannan kasino sekä historiallinen Wolkoffin talo.

Lappeenrantaan voi poiketa vain päiväksi, mutta läheskään kaikkia kaupungin kohteita sen aikana ei ehdi näkemään. Jos voit, jää kaupunkiin vähintään yhdeksi yöksi. Silloin ehdit näkemään myös kaupungin terassit ja ravintolat – kesäinen Lappeenranta lumoaa!

Lähdetpä matkaan mistäpäin Suomea tahansa, ennen Baltiaa sinun on poikettava Helsinkiin. Etenkin jos ratissa on jo ehtinyt kulua hieman pitempi tovi, ennen eteenpäin jatkamista kannattaa pysähtyä hetkeksi hyödyntämään Helsingin uniikkia tarjontaa. Jos mukanasi on lapsia, voitte vierailla vaikka Linnanmäellä, Korkeasaaressa tai jollakin kaupungin pikkusaarista; aikuiseen makuun sopivat puolestaan esimerkiksi Ateneum, Designmuseo, Viikin Arboretum sekä tietysti kaupungin lukuisat baarit, ravintolat ja keikkapaikat. Kaupungista löytyy tekemistä ja nähtävää aivan joka makuun. Jos olet vasta matkasi alussa, voit yhtä hyvin vain nukkua ja syödä hyvin yhdessä Helsingin huippuhotelleista ja jatkaa kaupunkiin tutustumista vasta matkasi lopuksi.

Jos viivyt Helsingissä hieman pitempään, auto kannattaa yleensä pysäköidä ydinkeskustan ulkopuolelle. Kaupungissa on helpompi liikkua julkisilla, kaupunkipyörällä tai kävellen. Tallinnaan pääset Jätkäsaaresta ja Katajanokalta liikennöivillä autolautoilla.

Automatkat Baltiaan alkavat jokseenkin aina Tallinnasta, jossa pitää tietysti viettää vähintään päivä tai pari. Jos kaupunki ei ole sinulle tuttu, ihastut taatusti. Tarjolla on muun muassa historiallinen vanhakaupunki, upeita kirkkoja, kasvitieteellinen puutarha, eläintarha, upeita maisemia tarjoava televisiotorni, hieno Kumun taidemuseo ja paljon, paljon muuta. Ravintoloita löytyy aivan joka makuun, fuusio- ja vegaanipaikoista pihviravintoloihin ja pikaruokaan. Parhaat baarit, ravintolat ja hotellit löydät vanhastakaupungista. Siellä hinnat ovat lähellä Suomen vastaavia, kun taas muualla hintataso on selvästi huokeampi. Sään ollessa kuuma kannattaa vierailla Tallinnan länsiosassa sijaitsevalla Stroomin hiekkarannalla.

Helsingistä saapuvien autolauttojen määränpää on ydinkeskustan koillispuolella sijaitseva Tallinnan matkustajasatama. Sieltä on opasteet valtatielle 4, jota pitkin pääset sekä kohti Latviaa että länteen johtavalle valtatielle 9. Jos jäät ensin Tallinnaan, auto kannattaa pysäköidä valvotulle, keskustan ulkopuolella sijaitsevalle pysäköintialueelle. Ydinkeskustassa pysäköinti on kallista, ja esimerkiksi vanhassakaupungissa se voi maksaa lähemmäs 10 euroa tunnilta.

Länsi-Virossa sijaitseva Matsalun kansallispuisto on valtava alue, jolta löydät upeita kosteikkoja, harvinaisia lintuja, vanhaa kalastajakulttuuria sekä historiallisia kartanoita. Se on etenkin lintubongareiden suosiossa, sillä puiston alueella on nähty hurjat 282 eri lintulajia. Jos haluat mahdollisimman lähelle luontoa, voit majoittua puistossa sijaitsevaan mökkiin. Kattavia palveluita etsivän kannattaa puolestaan yöpyä läheisessä Haapsalun kaupungissa. Puiston ykköskohteisiin lukeutuvat ainakin upeita maisemia tarjoavat lintutornit, kaunis Kumarin saari, Kasarijoen kävelysilta sekä alueen keskuspaikkana tunnettu Penijõen kartano.

Tallinnasta pääset Matsalun kansallispuistoon autolla noin puolessatoista tunnissa valtateitä 4, 9 ja 10. Lähin kaupunki on edellä mainittu Haapsalu, josta löydät hotellien ja ravintoloiden lisäksi muun muassa hiekkarannan, kylpylöitä, keskiaikaisen linnan sekä museoita. Kansallispuistoon ja Haapsaluun kannattaa varata yhteensä vähintään kaksi tai kolme päivää.

Etelä-Virossa kannattaa huomioida lumoavan kaunis Soomaan kansallispuisto. Se on jokien halkomaa suo-, ruohikko- ja metsäaluetta, jonka mieleenpainuvinta antia on jokakeväinen tulva. Sen aikaan merkittävä osa puistosta jää veden alle, ja paikasta toiseen pääsee vain veneellä tai kanootilla. Puistossa kannattaa kuitenkin vierailla myös muina aikoina: tarjolla on muun muassa opastettuja kanoottiretkiä, lyhyitä ja pitkiä vaellusreittejä ja ennen kaikkea poikkeuksellisen upeita maisemia, joista voi bongata muun muassa erikoisia kasvilajeja, harvinaisia lintuja, susia ja paljon muuta.

Soomaan kansallispuisto sijaitsee noin tunnin ajomatkan päässä Pärnusta itään. Myös itse puistossa on majoitusta, mutta yleensä helpoin vaihtoehto on majoittua Pärnuun ja vierailla puistossa sieltä käsin. Hyviä aloituspisteitä puiston reiteille ovat ainakin historiallinen Riisan kylä ja puiston ytimessä sijaitseva Soomaan vierailukeskus. Matkalla puistoon kannattaa poiketa myös Tori Põrgun luolassa.

Viron Pärnusta 180 kilometrin päässä sijaitseva Riika on Baltian helmi, josta löydät muun muassa upean vanhankaupungin, hienoa jugendarkkitehtuuria, lukuisia museoita sekä loputtomiin ravintoloita, baareja ja yöelämää. Kaupunkia halkoo suuri Väinäjoki, jossa on myös saaria. Suurin osa nähtävyyksistä, kuten edellä mainittu vanhakaupunki sijaitsevat joen itäisellä rannalla. Varsinkin siellä kannattaa liikkua jalan. Itärannan kortteleissa on hurja määrä upeita nähtävyyksiä, kuten kuuluisa Mustapäiden talo, 1200-luvulla rakennettu Riian tuomiokirkko sekä majesteettinen Vapaudenpatsas. Tallinnan tapaan vanhakaupunki on kallista aluetta, joten esimerkiksi halpaa ruokaa tai olutta etsivän kannattaa suunnata sen ulkopuolelle.

Koska Riian keskustasta voi olla vaikea löytää halpaa ja turvallista pysäköintipaikkaa, asia kannattaa huomioida jo majoitusta varatessa. Monissa hotelleissa on vartioutu pysäköintialue. Jos hotellistasi ei sellaista löydy, vastaavan voi etsiä etukäteen verkosta. Muista myös ottaa mukaasi Riian katukartta tai navigaattori, sillä osaa kaupungin kaduista ja teistä ei ole merkitty samaan tapaan kuin Suomessa.

Liettuan rannikolla sijaitseva Klaipėda on monipuolinen kohde, jonka alueeseen kuuluu myös Kuurinkynnäksen pohjoisosa. Jos olet matkalla kohti Puolaa, joudut poikkeamaan reitiltä, mutta vain vähän. Toisaalta jos aikasi on kortilla, Kuurinkynnäksen ansiosta Klaipėda sopii myös autoreissun päätepisteeksi. Itse Klaipėdan kaupunki tarjoaa historiallisia nähtävyyksiä, kuten Klaipėdan linnan rauniot ja pienen vanhankaupungin sekä museoita, puistoja ja ravintoloita. Sään ollessa kaunis kannattaa pitää mielessä myös keskustaa halkovan Danėjoen rantaan kiinnitetty Meridianas-purjealus, johon voi poiketa syömään tai oluelle.

Klaipėdan kovin vetonaula on kuitenkin sen edustalla sijaitseva Kuurinkynnäs, johon pääsee erittäin helposti keskustan laidalta liikennöivällä lautalla. Kuurinkynnäs on pitkä ja äärimmäisen kapea niemimaa, joka ulottuu lähes sadan kilometrin päässä sijaitsevalta Kaliningradin alueelta Klaipėdan edustalle. Kaupunkiin kuuluvassa osassa on muun muassa pitkä uimaranta, Liettuan merimuseo, kalastuskulttuuria esittelevä ulkomuseo sekä lukuisia ravintoloita. Perillä kannattaa vuokrata polkupyörä.

Liettuan pääkaupunki Vilna on kaunis ja monipuolinen matkakohde, jossa on jo Keski-Euroopan tuntua. Sopivasti vanhaa ja modernia sisältävän kaupungin kohokohtia ovat ainakin vanha Geminidasin linnoitus, Vilnan katedraali ja kellotorni, KGB-museo, taiteilijoiden suosima Užupisin alue sekä pienten kujien halkoma vanhakaupunki. Vilnassa on myös poikkeuksellisen paljon puistoja, pieniä järviä ja jokia. Niiden ansiosta kaupunki on kesällä hurmaavan vehreä. Sään ollessa kuuma kannattaa huomata myös puistoista ja Nerisjoen rannoilta löytyvät uimarannat.

Esimerkiksi Tallinnaan verrattuna Vilna on edelleen kohtuullisen halpa kaupunki. Tyypilliseen tapaan halvimmat hinnat löytyvät ydinkeskustan ja vanhankaupungin ulkopuolelta. Vilnaan autolla saapuvan kannattaa yleensä majoittua hieman ydinkeskustan ulkopuolelle. Kannattaa myös selvittää, onko hotellin yhteydessä vartioitu (ja mieluiten myös ilmainen) pysäköintialue. Kaupungin sisällä kannattaa liikkua auton sijaan jalan, kaupunkipyörällä tai julkisilla.

Puolan koillisosassa sijaitseva Gdańskin rannikkokaupunki tarjoaa täydelliset puitteet kesän lomailuun. Liettuan Vilnasta autoilet sinne ilman pysähdyksiä hieman yli kuudessa tunnissa, olettaen että sää ja muut olosuhteet ovat hyvät. Monipuolisuutensa ansiosta Gdánskiin on vaikea pettyä – tarjolla on sekä nähtävyyksiä pursuileva vanhakaupunki että pitkiä hiekkarantoja palveluineen. Yksittäisistä kohteista erityismaininnan ansaitsevat ainakin valtava Bazylika Mariackan katedraali, Neptunuksen suihkulähde, Dwór Artusan renessanssipalatsi sekä vanhaakaupunkia halkova Ulica Długa -katu. Keskustan laidalta alkava hiekkaranta ulottuu yhtäjaksoisena läheisen Sopotin kautta aina 20 kilometrin päässä olevaan Gdyniaan. Oheispalveluita on eniten Sopotissa, jossa on myös Euroopan pisin puulaituri, kylpylöitä ja kaunis Sopotin majakka.

Gdańskiin on verrattain helppo saapua autolla. Itse kaupungissa kannattaa kuitenkin liikkua jalan, pyörällä tai julkisilla. Esimerkiksi Sopotiin pääsee erittäin helposti edullisella paikallisjunalla. Jos et halua autoilla Gdańskista takaisin Suomeen, kannattaa harkita täältä ja Saksan rannikolta Tukholmaan ja Suomeen liikennöiviä autolauttoja.