10 ikonisinta pubia Lontoossa

The Prospect of Whitby on hyvin mahdollisesti Thamesin rannalla sijaitsevista pubeista vanhin. Ensimmäinen tälle Wappingin kaupunginosassa sijaitsevalle paikalle rakennettu majatalo on peräisin suurin piirtein vuodelta 1520. Nykyisen kapakan kivilaattalattia on todennäköisesti alkuperäinen. Kuuluisa lontoolainen päiväkirjojen kirjoittaja Samuel Pepys tapasi juoda täällä 1600-luvulla, vaikka tuolloin alkuperäisen pubin tilalle oli jo pystytetty uusi rakennus.

Entisaikaan The Prospect of Whitby sai salakuljettajien, merirosvojen ja muiden epätoivottujen yksilöiden − kuten myös siellä järjestettävien kukko- ja paljasnyrkkitappeluiden − ansiosta helvetillisen maineen sekä lempinimen ”The Devil's Tavern”. Nykyään pubi on paljon kunniallisempi illanviettopaikka, ja sen klassista pubisisustusta elähdyttävät merelliset koristeet.

The Churchill Arms on peräisin vuodelta 1750, mutta se on saavuttanut ikonisen asemansa Lontoossa vasta verrattain vähän aikaa sitten. Se sai nykyisen nimensä toisen maailmansodan jälkeen Britannian entisen pääministerin Sir Winston Churchillin perheeltä. Vaikka pubi onkin sisustettu Winston Churchilliin liittyvillä muistoesineillä, sen kanta-asiakkaita olivat itse asiassa hänen isovanhempansa.

Useimmat lontoolaiset tuntevat The Churchill Armsin kukkien peittämänä pubina. Itse asiassa pubin kukka-asetelmat ovat niin vaikuttavia, että ne ovat saaneet palkinnon Chelsea Flower Show'ssa, joka on maan arvostetuin puutarhatapahtuma. Lukuisten ruukkujen, ikkunalaatikoiden ja amppelien − joita on viimeisimpien laskujen mukaan melkein 200 − täyttäminen maksaa suolaiset 26 000 £ joka vuosi. Kukkien kastelu on kaikeksi onneksi automatisoitu, joten kenenkään ei tarvitse kastella niitä kaikkia käsin.

The George Inn on Lontoon ainoa jäljellä oleva parvekkeellinen majatalo. Tämä Borough Marketin lähistöllä sijaitseva historiallinen pubi on rakennettu 1600-luvulla, jolloin se korvasi paikalla aiemmin olleen, vuonna 1676 maan tasalle palaneen tavernan. Elisabetin aikakaudella tällaisia parvekkeellisia majataloja löytyi Englannista runsaasti, ja niitä käytetiin William Shakespearen kaltaisten näytelmäkirjailijoiden kynäilemien näytelmien esittämiseen.

The George Innillä on kuitenkin kirjallisuuden maailmaan toisenlaisia yhteyksiä − Charles Dickens tapasi aikoinaan käydä pubin kahvihuoneessa, jonka paikalla on nykyisin Middle Bar. The George Inn myös mainitaan Dickensin teoksissa Pikku Dorrit ja Our Mutual Friend. Pubin sisätiloissa paljaat puuparrut ja -paneelit muistuttavat, miten kauan rakennus on ollut olemassa. The George Innin menneen ajan lumoa pääsee kuitenkin arvostamaan kaikkein parhaiten istuutumalla sen sisäpihalla olevaan pöytään.

The Mayflower on Britannian ainoa pubi, jossa myydään sekä amerikkalaisia että brittiläisiä postimerkkejä. Tämä epätavallinen piirre juontuu menneistä ajoista, jolloin pubi palveli merenkulkijoita. The Mayflower sai nykyisen nimensä 1900-luvulla laivalta, joka on yksi kuuluisimmista Thamesiin Rotherhithen kaupunginosan kohdalle koskaan ankkuroituneista aluksista.

Mayflowerin kapteeni Christopher Jones on todennäköisesti kumonnut täällä kurkkuunsa lasillisen tai pari olutta ennen kuin hän lähti historialliselle matkalleen Amerikkaan vuonna 1620. Jos asiakas voi todistaa, että joku Mayflowerilla uuteen maailmaan seilanneista matkustajista on hänen esivanhempansa, häntä pyydetään kirjoittamaan nimensä pubin arvokkaaseen vieraskirjaan. Mayflowerin pienoismalli sijaitsee baarin yläpuolella seuranaan monenkirjava kokoelma antiikkiesineitä ja rihkamaa.

The Ten Bells ja Christ Churchin aavemaisen valkea kirkontorni ovat Itä-Lontoossa sijaitsevan Spitalfieldsin kaupunginosan kuuluisimpia maamerkkejä. Nämä kaksi rakennusta ovat yhteyksissä toisiinsa erikoisella tavalla. Christ Churchiin asennettiin alun perin kahdeksan kirkonkelloa, ja lähellä sijaitsevalle Red Lion Streetille ilmestyi 1700-luvun asiakirjojen mukaan Eight Bells Alehouse -niminen pubi. Vuonna 1788 kirkkoon asennettiin uudet kellot, joita oli tällä kertaa yhteensä kymmenen. Uusien kirkonkellojen myötä Commercial Streetille muuttanut Eight Bells Alehouse sai uuden nimen.

Myöhemmin The Ten Bellsin kanta-asiakkaina tunnettujen Mary Jane Kellyn ja Annie Chapmanin veriset murhat tekivät pubista monien Viiltäjä-Jackille omistettujen kävelykierrosten vakinaisen pysähdyspaikan. Pubin viktoriaaniset, kaakeleille maalatut seinämaalaukset on entisöity, ja ne kuvaavat sen ajan arkista elämänmenoa.

Lamb and Flag sijaitsee katseilta piilossa mukulakivillä päällystetyn kujan päässä Lontoon Covent Gardenin kaupunginosassa. Se on toiminut pubina vuodesta 1772 lähtien, jolloin se tunnettiin nimellä Cooper's Arms. 1800-luvun alussa pubia kutsuttiin jonkin aikaa nimellä ”The Bucket of Blood”, sillä siellä järjestettiin paljain nyrkein käytäviä tappeluita, jotka säännöllisesti värjäsivät lattialla olleet sahanpurut punaisiksi.

Näinä päivinä tappeluita ei Lamb and Flagissa katsota hyvällä ja juojat jutustelevat tuopin ääressä paljon ystävällisemmissä tunnelmissa, vaikka kuluneet lattialaudat muistuttavatkin paikan menneisyydestä. Messinkipylväät, monen lakkakerroksen tummentama puu sekä seinällä riippuvat kehystetyt pilapiirrokset tekevät Lamb and Flagin tunnelmasta omaperäisen. Pubi on usein ääriään myöten täynnä, ja asiakkaat seisoskelevat sään salliessa pubin edustalla olevalla jalkakäytävällä.

The Spaniards Inn on yksi Pohjois-Lontoon vanhimmista pubeista, joka on todennäköisesti peräisin vuodelta 1585. Noihin aikoihin pubin sisällä piileksivät Dick Turpinin kaltaiset maantierosvot − mikä ei ole yllättävää, sillä Turpinin isä toimi jonkin aikaa pubin vuokraisäntänä. Varakkaiden matkustajien lähestyessä pubia Turpin ilmestyi esiin ja ryösti yllättyneet uhrit.

The Spaniards Innin nimen alkuperä on hieman hämärän peitossa, mutta se viittaa luultavasti pubin aikoinaan omistaneen Englannin kuningas Jaakko I:n Espanjan suurlähettilääseen. Kuningas tapasi vetäytyä Hampsteadiin päästäkseen pakoon kaupungin hyörinää, eikä hän välittänyt siitä, että se sijaitsi kahden tunnin vaunumatkan päässä Lontoon keskustasta. Nykyajan vierailijat voivat yksinkertaisesti hypätä metron kyytiin. Talvisena iltana, kun arinassa leiskuaa takkatuli, The Spaniards Inn on taatusti matkan arvoinen.

The Holly Bush on toiminut pubina vuodesta 1807 lähtien, mutta sitä ennen tämä kodikas rakennus oli yksityisasunto. Yläluokkainen Hampsteadin kaupunginosa on juuri oikea ympäristö tälle elegantille pubille. Sen tyylikästä ilmapiiriä korostavat nahkaiset nojatuolit, hienostuneet verhot, kattokruunut ja kiillotettujen lattialankkujen päälle asetetut matot. Valuraudasta valmistettu takka on erityinen ihana kylmänä päivänä, kun baarin henkilökunta sytyttää siihen tulen.

The Holly Bush tarjoilee erinomaista viiniä sekä laajan valikoiman aitoa pintahiivaolutta. Ruokakin on hyvää, mutta muista tilata annoksesi baaritiskillä. Pitkään valkoiseen esiliinaan ja tummaan hameeseen sonnustautunut naispuolinen tarjoilija on pubissa asuva kummitus.

Ye Olde Cheshire Cheese on Fleet Streetillä sijaitseva satoja vuosia vanha pubi. Sen ulkopuolella roikkuu takoraudasta valmistettu lyhty, joka toimittaa pubikyltin virkaa. Sisällä puolestaan suuret tynnyrit ovat juuri sopivan korkeita olutlasin alas laskemista varten. Tällä nimenomaisella paikalla on sijainnut majatalo vuodesta 1538 lähtien − nykyinen rakennus pystytettiin Lontoon suuren palon jälkeen. Pubin kellarit saattavat olla sitäkin vanhempia.

Mark Twain ja Sir Arthur Conan Doyle olivat Ye Old Chesire Cheesen kanta-asiakkaita, mutta heitäkin kuuluisampi oli pubissa 40 vuoden ajan majaillut harmaapapukaija Polly. Tämä pahasuinen lintu tunnettiin hävyttömästä kielenkäytöstään, ja se viihdytti usein asiakkaita matkimalla korkin avaamisesta ja juoman lasiin kaatamisesta syntyvää ääntä. Polly kuoli vuonna 1926, jolloin se täytettiin. Voit löytää sen edelleen baarin yläpuolella olevasta häkistä.

The Star Tavern on Lontoon Belgravian kaupunginosassa sijaitseva perinteinen pubi, jonka takkaa reunustavat kirjahyllyt ja takanreunuksen yläpuolella roikkuu peili. Pubin arvokasta ilmapiiriä korostavat entisestään katosta riippuvat kristallikruunut. The Star Tavernissa onkin vieraillut aikoinaan joukko julkisuuden henkilöitä, kuten elokuvatähdet Diana Dors ja Peter O'Toole. Sen lisäksi pubissa ovat aikaansa viettäneet myös rikolliset: kun kuuluisa varas Peter Scott varasti Sophia Lorenilta 200 000 £ arvoisen kaulakorun, hän ilmoitti tekosestaan tovereilleen täällä.

Suuri junaryöstö, joka on Britannian historian suurin varkaus, suunniteltiin myös täällä. Ryöstön pääsuunnittelijana tunnettu Bruce Reynolds tapasi aikoinaan pysäköidä pramean Aston Martininsa pubin edustalle ja keskustella ryöstön yksityiskohdista rikostovereidensa kanssa juoman äärellä. Syystä tai toisesta pubin muut asiakkaat tai henkilökunta eivät juonittelua koskaan huomanneet.